Доклад основан на выводах и рекомендациях членов рабочей группы по пенитенциарной системе фонда «Центр стратегических разработок».
Причину авторы доклада видят в избыточно жесткой уголовной политике, негуманной пенитенциарной системе и стимулировании рецидивов вместо социальной адаптации после освобождения. Выход же экспертам представляется в более широком применении санкций к осужденным, не связанных с лишением свободы, и ресоциализации освободившихся граждан.
В докладе также указано, что на 100 тыс. населения в России приходится 375 заключенных, в то время как средний европейский уровень — 102 заключенных. Всего в местах лишения свободы и СИЗО в России находится более 543 тыс. человек (по состоянию на 1 июля 2019 года). Для сравнения: в Германии и Франции, суммарное число жителей которых примерно равно российскому, совокупное тюремное население не превышает 200 тыс. человек.

Journal information